Giornalista tuttofare, capitano mancato, lettore compulsivo, Emilio Salgari crea il romanzo popolare e d’avventura, reinventando la grande tradizione italiana dei libri di viaggio e di scoperta che risale a Marco Polo e a Ramusio. Per quasi un secolo la sua produzione torrenziale (più di ottanta romanzi e centinaia di racconti) entusiasma generazioni di lettori, fissandosi indelebilmente nella loro memoria. Il padre di Sandokan e del Corsaro Nero coniuga il linguaggio dei libretti d’opera con un esotismo ricostruito accuratamente in biblioteca. Dalle Filippine al Borneo e all’India, dall’Africa al West americano e al Polo, ambienti, animali e piante assumono il segno di una dismisura epica, insieme realistica e favolosa.

Giustizieri di buon cuore, condannati alla vendetta e all’azione, i suoi eroi vivono senza tregua vicende estreme, offrendo al lettore i modelli di quello che vorrebbero essere.

L'influenza

La critica

“L’epica salgariana è la rappresentazione di un mondo integro e significativo in ogni particolare, è la continuità della vita e del racconto che la tramanda, è la storia che non finisce mai. Nessuna tragedia incrina l’armonia totale, nessuna morte rende assurda la vita”.

Claudio Magris

“Nel settembre 1904 mia madre mi regalò Il corsaro nero e I pirati della Malesia di Emilio Salgari. Conservo ancora quelle vecchie copie. Mio padre vi aveva accluso  una sua dedica  con calligrafia minuta e precisa. Un passaggio di Stevenson: “Non chiedo altro: il cielo sopra di me e la strada sotto di me”.
Iniziavo a entrare nell’inesauribile scenografia esotica di Salgari.  Lo preferivo quasi al più noto e sofisticato Jules Verne. Avevo l’impressione che avesse esplorato tutti gli angoli del pianeta”.

Jorge Luis Borges