È nato a Torino nel 1938. Allievo e assistente di Giovanni Getto, è stato professore alle Università di Cagliari, Bologna e infine Torino, dove ha insegnato Storia del Teatro alla Facoltà di Lettere e Filosofia e al Dams. Nel 1961 è succeduto a Italo Calvino alla guida dell'Ufficio Stampa della casa editrice Einaudi, di cui è divenuto dirigente con l'incarico di segretario generale. Ha lasciato la casa editrice nel 1978. Dal 1978 al 1989 è stato titolare della critica teatrale su "La Stampa". Ha diretto per tre anni la sezione prosa del Festival di Spoleto (dal 1991 al 1993) e dal 1994 al 1997 il Teatro Stabile di Torino. Dal 2001 è direttore dell'Istituto Italiano di Cultura di Parigi e dal 2000 direttore artistico del Grinzane Festival. Ha pubblicato, tra gli altri, il Lunario dei giorni di quiete (Einaudi, 1997), il Lunario dei giorni d'amore (Einaudi, 1998), Lunario di fine millennio (Einaudi, 1999) e Passione fatale (Einaudi, 1999). Ha diretto con Roberto Alonge la Storia del teatro moderno e contemporaneo (Einaudi). Ha infine curato la raccolta di racconti francesi L'amore impossibile (Einaudi, 2003) e le raccolte Io e l'altro (Einaudi, 2004) e Come una carezza (Einaudi, 2004). Nel 2006 Einaudi ha pubblicato Il racconto dell'Amore.

Fiera del Libro 2008